相馬野馬追の取材①〜お行列〜

「こんなに早く着くなんて・・」

渋滞を気にして四時間前に出発したら

ラッキーなことに二時間弱で着いて

しまった。

早過ぎるけれど、会場へ向かう。

すると旧街道でかなりの人だかり。

「あらっ、祭場までの“お行列”じゃない？」

“ お行列”とは、雲雀ヶ原（ひばりがはら）祭場

までの市内を歩く甲冑行列のことである。

相馬野馬追は歴史深くスケールが大きい。

お祭りは三日間それぞれの行事があり、

 今回の取材は一番人気の二日目

“甲冑競馬”と“神旗争奪戦”だった。

“お行列”は旧街道を歩く。

柵もなく、すぐ目の前で観られる。

僕は、時間的に観るのは無理だと

思っていた。

さすがに甲冑姿は真近に観ると

 大迫力だ。

５００騎以上、

想像以上の長さの行列

馬も人も

固いアスファルトの上を歩く。

しかも３０度以上の夏炎天下

なので大変だ。

騎馬武者だけではなく、徒歩武者や

神社の御神輿の御供も

町中を練り歩く。

江戸時代は相馬のお殿様が開くお祭り

だったけれど、明治以降は三つの神社が

主催するものに変わった。

その時から、野馬追の内容も変わり、

神旗争奪戦が生まれ、一般の人が

より楽しめるお祭りになったらしい。

しっかし、中には

こんな騎馬武者もいて

かわいかったなあ・・。